Никольский Николай Михайлович (1877, Москва – 1959, Минск) – историк, востоковед; член-корреспондент АН СССР (1946).

Николай Михайлович Никольский родился 13 ноября 1877 г. в Москве. Его отцом был Михаил Васильевич Никольский (1848-1917) – библеист, востоковед, родоначальник русской ассириологии. В 1887 г., будучи секретарем созданной по его инициативе Восточной комиссии при Императорском московском археологическом обществе, он положил начало изучению урартской письменности, возглавил экспедицию в русскую часть Армении, которая собирала в Закавказье урартские надписи. М.В. Никольский преподавал в Московском Университете еврейский язык и ассириологию.

В 1896 г. Николай Никольский окончил 6-ю московскую гимназию с золотой медалью и в том же году поступил на историческое отделение историко-филологического факультета Московского Университета. В Университете учителями Никольского были профессор Павел Гаврилович Виноградов (1854-1925 — крупнейший историк-медиевист и правовед, ученик В.И. Герье, его преемник в Московском университете) и его отец – приват-доцент М.В. Никольский. Уже в студенческие годы Н.М. Никольский начал специализироваться в области Древней истории, особенно по истории Востока. Тогда же, во время учебы в Университете, Никольский заинтересовался марксистско-ленинской теорией, приобщение к которой он считал переломным этапом в своей жизни и деятельности.

Окончив в 1900 г. учебный курс, Н.М. Никольский был оставлен при Университете для подготовки к профессорскому званию, но сложные материальные условия не дали ему возможности пройти обширную программу для сдачи магистерского экзамена. Никольский был вынужден идти работать преподавателем истории в частной женской гимназии О.Ф. Протопоповой (в 1900-1918 гг.) и дополнительно в других учебных заведениях Москвы. Тем не менее, Н.М. Никольский находил время для занятий научно-исследовательской работой, которую вел, в основном в домашних условиях, и выступая с научными докладами в Исторической комиссии Педагогического общества, в Обществе имени Чупрова и в Археологическом обществе. С течением времени, Никольский сократил свою преподавательскую деятельность и больше времени стал уделять научной работе.

Свой путь в большую науку Н.М. Никольский начал с углубленного изучения истории древнего Востока (в том числе и древневосточных религиозных верований и культов). Этой проблематике посвящены одни из первых его статей и книг: «Израиль и Вавилон» (1910), «Во дворце египетского фараона» (1912), «Древний Вавилон» (1913), «Былое вокруг нас», первая часть хрестоматии «Древний мир в памятниках письменности» (Восток). Практически еще в студенческие годы Николай Михайлович проявил глубокий и устойчивый интерес к научной критике Библии. Итогом его многолетней исследовательской работы в этой области был целый ряд публикаций, положительно оцененных научной общественностью: «Иудея при Маккавеях и Асмонеях» (1901), «Царь Давид и псалмы» (1908), «Древний Израиль» (1911). Он занимался редактированием серии «Религия и церковь в свете научной мысли и свободной критики» и глав по истории религии и церкви в «Русской истории» М.В. Покровского. Большое научное значение имело фундаментальное исследование Н.М. Никольским сложных проблем происхождения христианства и формирования книг Нового завета — собственно христианской части Библии. Результаты этого исследования отражены в публикациях: «Раннее христианство» (1908), «Иисус и первые христианские общины» (1918), «Мировой и социальный переворот, по воззрениям раннего христианства» (1922) и др.

В годы первой русской революции 1905 г. под влиянием сочинений Карла Маркса и общения с определенным кругом политизированных друзей и знакомых (среди которых были И.И. Степанов-Скворцов и М.Н. Покровский), Н.М. Никольский сразу и безоговорочно принял сторону большевиков: участвовал в работе лекторской группы Московского комитета РСДРП, активно сотрудничал в большевистской печати – газетах «Борьба» и «Светоч» (главным образом по литературной части под псевдонимом З. Антонов), предоставил свою квартиру для заседаний МК РСДРП.

После Октябрьской революции Н.М. Никольский был приглашен работать в Социалистическую академию общественных наук в Москве, а затем в 1918 г. во вновь организованный Смоленский Государственный Университет профессором по кафедре истории религии.

В феврале 1919 г. Никольский переехал на жительство в Смоленск, где параллельно с преподаванием в университете вел большую организаторскую работу: сначала (непродолжительное время) был председателем Хозяйственного комитета, затем - главным библиотекарем (библиотеки, которую организовал при университете сам Никольский – до 100000 томов книг), позже – деканом факультета общественных наук, а с декабря 1921 г. по июль 1922 г. – ректором объединенного Университета (с включением в его состав местного Педагогического и Политехнического институтов). Одновременно Никольский был профессором Педагогического института и с осени 1919 г. до декабря 1921 г. – его ректором.

В июле 1922 г. Н.М. Никольский переезжает в Минск и приступает к работе в качестве профессора Древней истории в Белорусском Государственном Университете (БГУ). Здесь в 1922-1926 гг. Никольский сначала был организатором, а затем стал деканом нового Педагогического факультета, состоящего из четырех отделений: социально-исторического, литературно-лингвистического, естественноисторического и физико-математического. С 1934 г. Никольский стал заведующим кафедры Древней истории БГУ.

В БГУ Н.М. Никольский впервые получил возможность полноценно заняться научно-исследовательской работой по теме - история Израиля и Библии. Он наладил связи с западноевропейскими учеными - библеистами, дважды (в 1925 и 1928 гг.) посещая Берлин (Германия) с научными целями, и опубликовал в немецком переводе три свои научные работы.

В конце 1929 г. Н.М. Никольский был приглашен на работу в систему Белорусской Академии наук ученым специалистом Кафедры этнографии, в связи с подготовленной к тому времени научной монографией по белорусскому фольклору – об истории белорусских волочебных песен (песни называются волочебными. потому что их исполняли, волочась от избы к избе, а происходило это в первый день пасхи после вечерней молитвы).

В феврале 1931 г. Н.М. Никольский был избран действительным членом (академиком) Академии наук Белорусской ССР.

С 1931 г. основным местом работы Никольского стала АН БССР: он был назначен руководителем Секции этнографии и фольклора Института истории (в БГУ ученый работал по-совместительству). С января 1937 г. Николай Михайлович стал директором Института истории АН БССР.

В 1938 г. Н.М. Никольскому было присвоено почетное звание Заслуженного деятеля науки БССР.

В годы Великой Отечественной войны Н.М. Никольский, не успевший эвакуироваться из Минска (он пытался уйти, но в 25 км от города их группу обогнали немецкие войска), оставаясь верным патриотическому долгу ученого, отказался сотрудничать с гитлеровцами, за что вместе с семьей подвергался всевозможным притеснениям. С начала 1942 г. Никольский установил связь с белорусским подпольем и чем мог, оказывал посильную помощь в борьбе с немецкими оккупантами. 1 августа 1943 г. белорусские партизаны по указанию подпольных партийных организаций вывезли Н.М. Никольского и его семью в партизанскую зону, где они находились в течении 7 месяцев, разделяя все тяготы партизанской жизни. 9 марта 1944 г. Никольского с семьей переправили в советский тыл, а затем - в Москву. В апреля 1945 г. Н. М. Никольский вернулся в освобожденный от фашистов Минск, и вновь приступил к работе в Академии наук Белорусской ССР и в Белорусском государственном университете.

Все военные годы Н.М. Никольский занимался напряженной научно-исследовательской деятельностью, итогом которой явились две книги: «Частное землевладение и землепользование в древнем Двуречье» и «Этюды по истории финикийских общинных и земледельческих культов».

4 декабря 1946 г. Н.М. Никольский был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР по Отделению истории и философии, специализация «древняя история, история Древнего Востока».

В 1947 г. Н.М. Никольского избрали депутатом Верховного Совета Белорусской ССР.

В апреле 1953 г. Н.М. Никольский был освобожден от руководства Институтом истории АН БССР в связи с уходом на пенсию (к тому времени состояние здоровья ученого не позволяли ему полноценно выполнять свои служебные обязанности). В 1954 г. он закончил преподавательскую деятельность в Белорусском Государственном Университетет. Но Николай Михайлович продолжал заниматься научной работой: так в 1956 г. в издательстве АН БССР вышла монография «Происхождение и история белорусской свадебной обрядности», над которой ученый работал в 1951-1954 гг.; в 1953 г. для студентов и преподавателей высшей школы было подготовлено учебное пособие «Очерки культуры Древней Вавилонии»; в 1954 г. был издан 1-й том коллективной монографии «История Белорусской ССР», который вышел под авторской редакций Никольского и он же был состовителем нескольких глав («Феодальные отношения в Древнерусском государстве», «Усиление социального и национального гнета во второй половине XVI – первой половине XVII века»).

Николай Михайлович Никольский - историк религии, востоковед. Его научные труды по истории древнего Израиля, Вавилона, Ассирии, Финикии и Хеттского царства — серьезный вклад в советскую и мировую ориенталистику, принесший Н.М. Никольскому международное признание. Н.М. Никольский принимал активное участие в создании первых советских школьных и вузовских учебников по истории древнего Востока.

Н.М. Никольский подчеркивал отличие социальных форм древневосточного общества от античного, доказывал существование общинного строя и домашнего рабства в Древнем Двуречье и Финикии. Опровергал утверждения о первоначальном еврейском монотеизме. Разрабатывал историю раннего христианства, русской церкви и сектантства в России. Исследовал происхождение белорусских обрядовых песен, историю возникновения и видоизменения белорусских свадебных ритуалов. Активно участвовал в научно-атеистической пропаганде.

Очень плодотворными были исследования Н.М. Никольского в области этнографии и фольклористики Белоруссии, нашедшие отражение в многочисленных публикациях 1931—1959 гг. Много сил отдал он изданию сборника документов и материалов по истории Белоруссии, созданию исторического и краеведческих музеев.

Разносторонняя и многолетняя научно-исследовательская деятельность Н.М. Никольского, его учебно-методическая, пропагандистская и популяризаторская работа отражена в многочисленных книгах, брошюрах, статьях, заметках. Н.М. Никольский автор около 200 научных работ, в т. ч. 7 монографий.

Н.М. Никольский много и плодотворно занимался и научно-организационной деятельностью, он был членом Бюро Отделения общественных наук АН БССР, членом Редакционного Совета АН БССР, членом Редакционной коллегии «Известий АН БССР», депутатом Верховного Совета Белоруссии, членом Комитета по охране древних памятников при Совете Министров БССР, членом Совета Архивного Управления МВД БССР.

Н.М. Никольскому в 1938 г. было присвоено почетное звание «Заслуженный деятель науки БССР», он был награжден орденами Ленина (1944, 1948), орденом Трудового Красного Знамени (1957), медалью «За доблестный труд в период Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.» (1945).

Николай Михайлович Никольский умер 19 ноября 1959 г. в Минске.

Основные труды: Израиль и Вавилон // Вестник Европы. - 1910, № 5-6; Древний Вавилон. Популярно-научные очерки по истории культуры Сумера, Вавилона и Ассура. - М., 1913; Иисус и первые христианские общины. - М., 1918; Керубы по данным Библии и восточной археологии // Труды БГУ. - Минск, 1922, № 2-3; Феодальные отношения в Древнем Израиле, там же, 1922, № 1; Происхождение еврейского и христианского культа. - Гомель, 1926; Хеттские законы и их влияние на законодательство Пятикнижия // Еврейская старина. - Л., 1928, т.12; Еврейские и христианские праздники, их происхождение и история. - М., 1931; История русской церкви. - М., 1930; Частное землевладение и землепользование в древнем Двуречье. (К истории вавилонско-ассирийского общества в 3-1 тыс. до н.э.). - Мн., 1948; Значение проблемы общинного быта в Ассирии для изучения социально-экономической истории народов Древнего Востока // Учёные записки Белорусского университета. - 1953, в. 16; Культура древней Вавилонии. - Мн., 1959; Избранные произведения по истории религии, М., 1974.